Le Rincón de la Vieja n’est pas un cône mais un ensemble volcanique étiré sur une dizaine de kilomètres, avec neuf points éruptifs alignés, culminant à 1 916 mètres. C’est aussi, en 2026, le volcan le plus actif du Costa Rica.
Comment s’est formé le Rincón de la Vieja
Contrairement à l’Arenal, dont la silhouette se résume à un cône, le Rincón est un complexe volcanique : plusieurs bouches se sont ouvertes au fil du temps le long d’une même fracture. Le cratère actif, au sommet, abrite un lac acide.
Son activité est presque exclusivement phréatique. L’eau souterraine, chauffée par le magma, se vaporise brutalement et projette de la boue, des blocs et de la vapeur. Ces éruptions déclenchent parfois des lahars, des coulées de boue qui descendent les rivières du versant nord.
Où en est son activité aujourd’hui
L’année 2026 est particulièrement agitée. L’éruption la plus énergétique de l’année a eu lieu le 7 mai. En juillet, l’OVSICORI a relevé le niveau d’activité de « avertissement » à « précaution » après avoir enregistré 48 éruptions en un seul mois, un chiffre considéré comme très élevé. L’observatoire estime que le potentiel d’éruptions de grande ampleur reste présent.
Cela ne ferme pas la région, mais cela impose de la prudence. L’ascension jusqu’au cratère actif est de toute façon interdite depuis des années.
Ce que l’on voit sur place
Le secteur des Pailas, au pied du massif, est l’un des plus beaux terrains de volcanisme accessible du pays. Sur un sentier en boucle, on longe des pailas de barro, ces marmites de boue grise qui bouillonnent à l’air libre, des fumerolles qui sifflent entre les racines, et des mares d’eau chaude au milieu de la forêt sèche.
La faune y est étonnamment dense pour un site aussi visité : coatis, singes hurleurs, cerfs, et une avifaune riche. Plus loin, la cascade La Cangreja et son bassin bleu récompensent une marche d’environ deux heures.
Visiter le Rincón de la Vieja
Les sentiers du secteur Las Pailas restent ouverts, avec des fermetures ponctuelles selon l’activité. Horaires, tarifs et détail des sentiers sont sur notre page le parc national Rincón de la Vieja . Vérifiez toujours l’ouverture la veille.
Quand venir au Rincón de la Vieja
Le Guanacaste est la région la plus sèche du pays. De décembre à avril, le ciel est dégagé et les sentiers praticables, mais la chaleur peut être écrasante à la mi-journée. En mai et juin, la forêt reverdit et l’affluence retombe, c’est notre période préférée.
Faut-il inclure le Rincón dans votre voyage ?
Oui, sans hésiter, si vous passez par le Guanacaste. C’est le volcan que nous préférons pour marcher : on y voit le volcanisme de près, à hauteur d’homme, sans exposition inutile. Complétez avec une étape aux sources chaudes dans le même secteur.
Nous suivons les bulletins de l’OVSICORI avant chaque départ. Parlez-nous de vos dates et nous adapterons le programme.