Mai marque le retour des pluies au Costa Rica et le début de ce que les Costariciens appellent la saison verte. En quelques semaines, les paysages jaunis du Guanacaste redeviennent éclatants. C’est aussi le mois où les tarifs redescendent et où les sites se vident.
Le schéma est simple et il vaut pour toute la saison verte : matinées le plus souvent dégagées, averses en fin d’après-midi. On organise donc les visites le matin.
Le climat au Costa Rica en mai
Sur la côte Pacifique
On passe de 30 à environ 205 mm sur le mois, avec 6 heures de soleil par jour. Les températures se radoucissent, de 24 à 33 °C, et la mer reste à 29 °C. Le contraste avec avril est net, mais il ne pleut pas toute la journée : les averses sont concentrées et souvent orageuses.
Sur la côte Caraïbe
Le versant caraïbe atteint 335 mm, avec 5 heures de soleil et 23 à 30 °C. C’est l’un des mois les plus arrosés à l’est, ce qui rend mai moins pertinent pour Tortuguero ou Puerto Viejo qu’en septembre ou octobre.
Dans la vallée centrale et en altitude
San José bascule franchement, de 45 à 230 mm. L’humidité remonte à 70 % et l’ensoleillement tombe à 5 heures. Les après-midi deviennent orageux sur les reliefs.
Que faire au Costa Rica en mai
La faune à observer
Mai clôt la saison de ponte des tortues luth à Tortuguero, commencée en mars. C’est la dernière fenêtre pour observer la plus grande des tortues marines sur la côte caraïbe.
Sur le Pacifique, les tortues olivâtre et caouanne pondent, et les baleines de Bryde, résidentes toute l’année, restent observables. Le quetzal poursuit sa saison de reproduction en altitude, qui court jusqu’en juin.
La montée des eaux transforme les rivières. C’est le début de la meilleure période pour le rafting, sur le Pacuare comme sur le Sarapiquí.
Les régions à privilégier
- La vallée centrale et Turrialba, pour le rafting et les paysages agricoles
- Le Pacifique central, encore lumineux le matin
- La région d’Arenal, spectaculaire quand la forêt reverdit
- La côte caraïbe sud, à condition d’accepter la pluie
Affluence et budget en mai
La bascule est nette. Après le pic de la Semaine sainte, la fréquentation chute et les tarifs suivent. Vous trouverez de la place dans des lodges complets trois mois plus tôt, souvent 20 à 40 % moins cher. C’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de l’année.
Les fêtes de mai
Le 1er mai, jour du Travail, est férié. C’est aussi la date du discours annuel du président devant l’Assemblée législative, suivi dans tout le pays.
Ce qu’il faut anticiper
- Des averses quotidiennes en fin de journée : planifiez les visites le matin
- Des pistes secondaires qui se dégradent, un quatre roues motrices devient utile
- Une côte caraïbe très arrosée, à réserver pour d’autres mois
- Des moustiques plus présents qu’en saison sèche
Faut-il partir au Costa Rica en mai ?
Oui, si vous acceptez de composer avec la pluie de fin de journée. Vous gagnez des paysages autrement plus beaux, des sites déserts et des tarifs nettement plus doux. Pour comprendre à quoi ressemble vraiment cette période, lisez notre article sur la saison des pluies au Costa Rica.
Si vous cherchez la garantie du beau temps, janvier ou février restent plus sûrs. Dites-nous ce qui compte le plus pour vous et nous vous orienterons.