À 2 023 mètres, le Miravalles est le point culminant de la cordillère de Guanacaste. Il n’a pas de parc national, pas de belvédère aménagé et pas de files d’attente. Ce qu’il a, c’est le champ géothermique le plus puissant du Costa Rica.
Comment s’est formé le volcan Miravalles
Le Miravalles est un stratovolcan installé dans une ancienne caldeira, celle de Guayabo. Aucune éruption magmatique n’est connue à l’époque historique : à la différence de son voisin le Rincón, il ne projette ni cendres ni blocs.
Son activité s’exprime autrement, par un système hydrothermal parmi les plus puissants d’Amérique centrale. L’eau souterraine, chauffée à haute température, remonte en vapeur. Le pays exploite cette énergie : le champ géothermique du Miravalles produit une part réelle de l’électricité nationale, une singularité dont peu de destinations touristiques peuvent se prévaloir.
Ce que l’on voit sur place
Le sommet lui-même, arrondi et boisé, n’a rien de spectaculaire. Tout se passe à ses pieds : le sol fume, des marmites de boue bouillonnent, des jets de vapeur sortent directement de la terre. Le site de Las Hornillas, sur un domaine privé, aménage l’observation de ces phénomènes.
Les sources chaudes naturelles du secteur, nettement moins fréquentées que celles de La Fortuna, comptent parmi les plus agréables du pays.
Visiter le volcan Miravalles
Point important : il n’y a pas de parc national. Les sites d’observation sont privés, avec leurs propres horaires et tarifs, et certains ferment hors saison. Vérifiez l’ouverture avant de faire la route. Nous détaillons le secteur dans notre article sur le secteur du Miravalles.
Quand venir au Miravalles
Comme tout le Guanacaste, le Miravalles est au sec de décembre à avril. La saison verte, de mai à novembre, rend le paysage plus vert et le site encore plus tranquille, au prix d’averses en fin de journée.
Faut-il inclure le Miravalles dans votre voyage ?
Oui, si vous cherchez le volcanisme sans la foule. Le Miravalles offre à peu près ce que montre le Rincón de la Vieja, avec dix fois moins de monde. Nous l’utilisons souvent comme respiration entre le Guanacaste et les plaines du nord. Non, si votre temps est compté : dans ce cas le Rincón de la Vieja reste plus complet.
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