La région de Samara, sur la côte Pacifique de la péninsule de Nicoya, est surtout connue pour ses plages. il y a egalement des Parcs nationaux et réserves naturelles autour de Samara qui donnent de nombreuses possibilités de découverte de la nature.
Autour de Samara, les voyageurs peuvent explorer plusieurs espaces protégés très différents : refuges de tortues marines, forêt tropicale sèche, mangroves, îles protégées, réserves privées et parcs nationaux.
Les sites les plus intéressants sont notamment :
- Le Refuge National de Vie Sauvage Camaronal ;
- Refuge National de Vie Sauvage Werner Sauter ;
- Le Refuge National de Vie Sauvage Isla Chora ;
- Refuge National de Vie Sauvage Ostional ;
- Le Parc National Barra Honda ;
- Parc National Diria.
Cette diversité fait de Samara une excellente base pour associer plage, observation des animaux et découverte des écosystèmes du Guanacaste. Le SINAC classe bien Camaronal, Werner Sauter, Isla Chora et Ostional parmi les espaces protégés de l’Area de Conservación Tempisque, aux côtés notamment des parcs nationaux Barra Honda et Diria.
Histoire de la protection de la nature autour de Samara
La péninsule de Nicoya fut longtemps dominée par l’élevage et l’agriculture. Une grande partie de la forêt tropicale sèche originelle avait disparu au profit des pâturages.
Depuis plusieurs décennies, le Costa Rica mène cependant une importante politique de protection et de régénération de ces écosystèmes.
Autour de Samara, cette conservation repose à la fois sur les espaces publics du SINAC, sur des refuges mixtes associant terrains publics et privés et sur des initiatives privées.
Le cas du Refuge Werner Sauter est particulièrement intéressant : d’anciens pâturages ont progressivement laissé place à une forêt tropicale sèche secondaire, permettant le retour de nombreuses espèces animales et végétales.
De son côté, Isla Chora est officiellement protégée depuis 2002. Le refuge couvre l’ensemble de la petite île située face à Sámara et a été créé pour protéger ses habitats et ses espèces.
Refuge National de Vie Sauvage Camaronal
Pourquoi visiter Camaronal ?
Le Refugio Nacional de Vida Silvestre Camaronal est probablement l’espace naturel protégé le plus intéressant à proximité immédiate de Samara.
Il se situe à seulement 15 kilomètres environ au sud de Playa Samara.
Son principal intérêt est la protection des tortues marines.
Quatre espèces de tortues peuvent venir pondre sur la plage de Camaronal :
- Olivâtre ou tortue lora ;
- Luth ;
- Imbriquée ;
- Noire du Pacifique.
Contrairement à Ostional, célèbre pour ses arrivées massives de tortues, Camaronal offre souvent une expérience plus confidentielle.
Attractions de Camaronal
La principale attraction est naturellement Playa Camaronal, longue plage sauvage bordée de végétation.
Le refuge protège également l’embouchure du Rio Ora, des zones humides et une partie de la forêt côtière.
Cette diversité favorise la présence de nombreux animaux.
Activités
Les principales activités sont :
- Observation des tortues marines ;
- Promenade naturaliste ;
- Observation des oiseaux ;
- Photographie ;
- Découverte de l’écosystème côtier ;
- Observation de la faune ;
- Découverte de l’estuaire du Río Ora.
Les sorties destinées à observer la ponte des tortues doivent être réalisées dans le respect des règles du refuge et généralement avec un encadrement approprié.
Faune et flore
Outre les tortues marines, Camaronal abrite notamment :
- Singes hurleurs ;
- Iguanes ;
- Écureuils ;
- Ratons laveurs ;
- Nombreux oiseaux.
Parmi les arbres caractéristiques figurent le pochote, l’espavel, le cenizaro et le laurier.
L’embouchure du Río Ora constitue également une importante zone de vie pour plusieurs espèces de poissons.
Comment se rendre à Camaronal ?
Depuis Samara, prenez la route vers Playa Carrillo, puis continuez vers le sud en direction d’Estrada et Camaronal.
Comptez approximativement 30 à 40 minutes, selon l’état de la route.
Un véhicule classique peut convenir lorsque les conditions sont bonnes, mais un 4×4 est plus confortable pendant la saison des pluies.
Horaires et prix
Les conditions d’accès touristique à Camaronal peuvent varier selon la période, notamment pour les sorties nocturnes liées aux tortues.
Il est donc préférable de vérifier localement les horaires, conditions de visite et éventuels droits d’entrée avant de s’y rendre, plutôt que de considérer un ancien tarif publié en ligne comme garanti.
Pour les voyageurs de Trio de Turismo, nous conseillons surtout d’organiser à l’avance la visite lorsqu’elle a pour objectif l’observation des tortues.
Refuge National de Vie Sauvage Werner Sauter
Une réserve aux portes de Samara
Le Refuge Werner Sauter est l’un des meilleurs choix pour les voyageurs qui souhaitent découvrir la forêt tropicale sèche sans s’éloigner de Samara.
Cette réserve protège une zone de forêt régénérée sur les collines dominant la région.
Elle est notamment accessible grâce à une randonnée guidée connue sous le nom de Samara Trails.
Attractions et activités
La randonnée dure environ 2 h 30.
Elle traverse :
- D’anciens pâturages ;
- Des secteurs agricoles ;
- Une plantation de manguiers ;
- Puis la forêt tropicale sèche proprement dite.
L’intérêt réside autant dans la faune que dans la compréhension de la régénération naturelle de la forêt.
C’est une activité très complémentaire d’une journée de plage.
Faune
La région permet notamment de rechercher :
- Singes hurleurs ;
- Singes capucins ;
- Coatis ;
- Agoutis ;
- Tatous ;
- Iguanes ;
- Oiseaux tropicaux ;
- Papillons.
Les observations varient naturellement selon l’heure, la saison et la chance.
Horaires et prix
La randonnée actuellement commercialisée par Samara Trails propose généralement deux départs :
6 h 30 le matin
14 h 30 l’après-midi
Le tarif publié est actuellement d’environ :
Adulte : 52 USD
Enfant de 4 à 12 ans : 32 USD
Le transport, le guide bilingue, l’eau et les fruits sont inclus dans cette excursion.
Pour l’observation des animaux, nous privilégions le départ matinal.
Refuge National de Vie Sauvage Isla Chora
L’île protégée face à Playa Samara
Lorsque vous êtes sur la plage de Sámara, vous apercevez facilement une petite île située au large : Isla Chora.
Cette île constitue un Refuge National de Vie Sauvage depuis 2002.
La partie terrestre protégée couvre environ 4,9 hectares.
Pourquoi aller à Isla Chora ?
L’intérêt principal est autant le trajet que l’île elle-même.
On peut rejoindre les environs d’Isla Chora en :
- Kayak ;
- Bateau ;
- Stand-up paddle selon les conditions de mer.
L’excursion offre une belle perspective sur la baie de Samara et son littoral.
Activités
Les activités pratiquées dans le secteur comprennent principalement :
- Kayak de mer ;
- Observation des oiseaux ;
- Snorkeling lorsque les conditions sont favorables ;
- Découverte du littoral ;
- Photographie.
L’île elle-même est petite et fragile : il faut impérativement respecter les zones autorisées et éviter tout dérangement de la faune.
Faune et flore
En raison de sa petite superficie et du manque d’eau douce, la biodiversité terrestre d’Isla Chora reste limitée. Le plan de gestion a recensé notamment 16 espèces d’oiseaux, une vingtaine d’espèces végétales et une espèce de mammifère terrestre.
Son intérêt écologique dépasse néanmoins sa seule surface terrestre : elle fait partie d’un environnement marin et côtier plus vaste.
Horaires et prix
Isla Chora ne fonctionne pas comme un parc national classique avec guichet, horaires fixes et billet individuel standard.
La visite se fait généralement dans le cadre d’une excursion organisée depuis Sámara, dont le tarif dépend du prestataire, du type d’embarcation et des services inclus.
Refuge National de Vie Sauvage Ostional
Le spectacle exceptionnel des arribadas
À environ une heure à une heure et demie au nord de Samara, selon l’état des routes, se trouve l’un des sites naturels les plus extraordinaires du Costa Rica : le Refuge National de Vie Sauvage Ostional.
Il protège le principal site mondial de reproduction de la tortue olivâtre, ou tortue lora.
À certaines périodes se produisent les célèbres arribadas : des milliers, parfois des dizaines de milliers de tortues viennent pondre en quelques jours sur la plage.
Activités
L’activité majeure est naturellement l’observation des tortues.
Pendant les périodes de ponte, l’accompagnement par un guide accrédité est obligatoire pour accéder à la plage dans les conditions définies par le refuge.
Horaires
Le refuge est officiellement ouvert :
Tous les jours de 5 h à 21 h.
Prix
Les tarifs actuellement publiés par le SINAC sont :
Adulte étranger non-résident : 13,56 USD
Adulte costaricien ou résident : 1 808 colones
Le paiement se fait uniquement par carte bancaire.
Les services du guide sont à ajouter au prix d’entrée.
Parc National Barra Honda
Un parc national totalement différent
À environ 22 kilomètres au nord-est de Nicoya, Barra Honda est l’un des parcs nationaux les plus originaux du Costa Rica.
Il protège un extraordinaire réseau de grottes calcaires souterraines. Le parc a été créé en 1974 précisément pour conserver ces formations géologiques.
Depuis Samara, comptez approximativement 1 h 15 à 1 h 30 de route selon les conditions.
Voir notre article sur le parc national Barra Honda
Parc National Diria
La forêt du cœur de la péninsule de Nicoya
Le Parc National Diriá est nettement moins connu que Barra Honda.
Situé au sud de Santa Cruz, il protège environ 5 426 hectares et constitue l’une des principales zones forestières publiques de la péninsule de Nicoya.
Il présente une particularité intéressante : la forêt tropicale sèche des basses altitudes laisse progressivement place à des milieux plus humides en altitude.
Voir notre article sur le parc national Diria
Quelle réserve choisir depuis Samara ?
Pour une première découverte, le choix dépend essentiellement de vos envies.
observer les tortues : Camaronal ou Ostional.
Camaronal est beaucoup plus proche de Sámara et généralement plus confidentiel. Ostional offre la possibilité exceptionnelle d’assister aux arribadas lorsqu’elles se produisent.
marcher dans la forêt : Werner Sauter.
C’est la solution la plus simple depuis Samara, idéale pour une matinée naturaliste.
une activité en mer : Isla Chora.
À combiner avec une sortie en kayak ou en bateau depuis Playa Samara.
une excursion à la journée : Barra Honda.
Excellent choix pour associer randonnée, forêt tropicale sèche et découverte des grottes.
sortir véritablement des sentiers battus : Diria.
Le parc est beaucoup moins touristique mais demande davantage de temps et une meilleure organisation.
Faune et flore autour de Samara
La grande richesse naturelle de la région provient de la rencontre entre forêt tropicale sèche, forêt plus humide, mangroves, rivières et océan Pacifique.
Parmi les animaux régulièrement rencontrés autour de Sámara figurent :
- Singes hurleurs ;
- Singes capucins ;
- Coatis ;
- Ratons laveurs ;
- Agoutis ;
- Tatous ;
- Cerfs de Virginie ;
- Iguanes ;
- Crocodiles dans certains estuaires ;
- Nombreux oiseaux tropicaux ;
- Tortues marines ;
- Dauphins au large.
La forêt tropicale sèche possède également des arbres très caractéristiques comme le guanacaste, pochote, corteza amarillo, tempisque, cenízaro et indio desnudo.
Le conseil de Trio de Turismo
Samara est souvent considérée uniquement comme une étape balnéaire. Pourtant, nous conseillons de prévoir au moins une activité nature pendant votre séjour.
Pour un séjour de trois nuits, une combinaison très équilibrée serait par exemple :
Une matinée de randonnée dans le Refuge Werner Sauter, puis plage l’après-midi.
Une excursion vers Camaronal pour découvrir la protection des tortues et les paysages sauvages du sud de Samara.
Le reste du temps peut être consacré à Playa Samara, Playa Carrillo, à une sortie en kayak vers Isla Chora ou à une excursion en bateau.
Pour les voyageurs disposant de davantage de temps, Barra Honda constitue une excellente excursion à la journée.
Chez Trio de Turismo Costa Rica, nous pouvons intégrer Samara à votre circuit sur mesure au Costa Rica et sélectionner les visites les plus adaptées à la saison, à vos centres d’intérêt et à l’âge des voyageurs.
FAQ – Parcs et réserves naturelles autour de Samara
Y a-t-il un parc national à Samara même ?
Non. Samara n’est pas située à l’intérieur d’un parc national. En revanche, plusieurs refuges nationaux de vie sauvage se trouvent à proximité immédiate, notamment Werner Sauter, Isla Chora et Camaronal.
Quelle réserve naturelle est la plus proche de Samara ?
Le Refuge Werner Sauter se situe dans les collines proches de Samara. Isla Chora se trouve directement face à la baie.
Où voir des tortues près de Samara ?
Le meilleur choix proche de Sámara est généralement le Refuge National de Vie Sauvage Camaronal, situé à environ 15 kilomètres au sud. Quatre espèces de tortues marines utilisent sa plage pour la ponte.
Peut-on voir les arribadas de tortues depuis Samara ?
Oui, à Ostional, lorsque ces arrivées massives se produisent. Leur date exacte dépend du cycle naturel des tortues et des phases lunaires ; elles ne peuvent donc pas être garanties longtemps à l’avance.
Peut-on visiter Isla Chora ?
Oui, principalement dans le cadre d’une excursion en kayak ou en bateau depuis la baie de Sámara. L’île est cependant un refuge protégé : il faut respecter strictement les zones accessibles.
Quel parc choisir avec des enfants ?
Pour des enfants appréciant les animaux, Camaronal et Werner Sauter sont de bons choix. Barra Honda est également intéressant, mais la descente principale en grotte est réservée aux visiteurs d’au moins 12 ans.
Faut-il un 4×4 autour de Samara ?
Pas nécessairement pour Sámara et Carrillo. En revanche, un 4×4 peut être recommandé pour Camaronal pendant la saison verte et surtout pour le Parc National Diriá.
Quel est le meilleur endroit pour observer les singes ?
Les singes hurleurs sont fréquents dans la région. La randonnée du Refuge Werner Sauter est particulièrement adaptée pour rechercher la faune forestière.
Combien de nuits faut-il prévoir à Samara ?
Nous conseillons généralement 3 nuits minimum pour profiter de la plage tout en réalisant une excursion naturaliste. Quatre nuits permettent un séjour plus tranquille et une excursion plus éloignée vers Barra Honda ou Ostional.
Barra Honda vaut-il le déplacement depuis Samara ?
Oui, particulièrement si vous recherchez une expérience différente des plages. C’est le seul parc national du Costa Rica créé spécifiquement autour d’un vaste ensemble de cavernes calcaires accessibles aux visiteurs.
Tableau pratique
| Site naturel | Depuis Samara | Principal intérêt | Tarif indicatif |
| Werner Sauter | très proche | Forêt sèche, randonnée, singes | excursion guidée env. 52 USD |
| Isla Chora | face à Sámara | Kayak, mer, oiseaux | selon excursion |
| Camaronal | env. 15 km | Tortues marines, plage sauvage | à vérifier selon visite |
| Ostional | env. 1 h–1 h 30 | Arribadas de tortues | 13,56 USD |
| Barra Honda | env. 1 h 15–1 h 30 | Grottes et randonnée | 13,56 USD + guide grottes |
| Diria | env. 1 h 45–2 h | Forêt sauvage, randonnée | env. 5–6 USD |
Les temps de trajet restent indicatifs : les routes secondaires de la péninsule de Nicoya peuvent ralentir considérablement les déplacements, surtout pendant la saison des pluies.
Pour aller plus loin : les arribadas d’Ostional sont détaillées dans notre article Arribada des tortues à Ostional, et la période la plus favorable court d’août à octobre. Pour dormir sur place, l’hôtel Locanda Samara Beach et le Pequeño Gecko Verde. Et pour situer la saison, notre dossier Costa Rica mois par mois.
